Dấu hiệu TM là hai chữ cái viết tắt từ từ tiếng Anh Trade Mark có nghĩa là nhãn hiệu hàng hoá. Dấu hiệu này, được quốc tế quy ước chung là nhằm chỉ ra rằng dấu hiệu mà nó đi kèm là nhãn hiệu hàng hoá. Do đó, điều này có ý nghĩa trong quảng cáo và thương mại hoá hoá ở chỗ, một mặt công khai khẳng định tới người tiêu dùng về sự hiện diện của một nhãn hiệu hàng hoá (có mặt một sản phẩm/hoăc một dịch vụ mang nhãn hiệu đó trên thị trường), một mặt ngầm chỉ ra rằng đã là nhãn hiệu hàng hoá thì đương nhiên nó phải thuộc quyền sở hữu của một chủ sở hữu nhất định, các chủ thể khác không được sử dụng dấu hiệu đó nữa.

Dấu hiệu ® là chữ cái đầu của từ tiếng Anh là Registered có nghĩa là đã đăng ký. Dấu hiệu này được quốc tế quy ước chung nhằm chỉ ra rằng dấu hiệu mà nó đi kèm là nhãn hiệu hàng hoá đã được bảo hộ (được cơ quan nhà có thẩm quyền cấp VBBH). ý nghĩa của việc sử dụng dấu hiệu này là công khai khẳng định tính hợp pháp của nhãn hiệu hàng hoá, tạo sự tin tưởng của người tiêu dùng về chất lượng, giá cả, chế độ bảo hành, hậu mãi khi mua sản phẩm hoặc sử dụng sản phẩm mang nhãn hiệu đó, đồng thời dấu hiệu này có ý nghĩa về mặt luật pháp là nhằm thông báo tới tất cả các chủ thể khác không được sử dụng dấu hiệu này cho hàng hoá hoặc sản phẩm cùng loại của mình nếu không sẽ bị xử lý trước pháp luật.

Như vậy, từ hai dấu hiệu trên, cần lưu ý là chỉ được sử dụng dấu hiệu đó khi nhãn hiệu hàng hoá đã được bảo hộ. Trong trường hợp nhãn hiệu hàng hoá chưa được bảo hộ hoặc không được bảo hộ mà sử dụng dấu hiệu này, pháp luật Việt Nam quy định là hành vi vi phạm pháp luật trong lĩnh vực sở hữu công nghiệp và sẽ bị xử phạt